![メンタルヘルスとビタミンD](https://plus.unsplash.com/premium_photo-1661394966247-53d663cff2b0?w=500&h=300&fit=crop) *Photo by [Getty Images](https://unsplash.com/@gettyimages) on [Unsplash](https://unsplash.com)* ## 「冬に気分が落ちる」は気のせい？ ![冬に気分が落ちる理由](https://plus.unsplash.com/premium_photo-1661328188299-9e4ee3d7a19b?w=500&h=300&fit=crop) *Photo by [Getty Images](https://unsplash.com/@gettyimages) on [Unsplash](https://unsplash.com)* 「冬になると、なんとなくやる気が出ない」「理由もなく落ち込む」——そんな経験をお持ちの方は少なくないでしょう。これは気の持ちようではなく、脳内の分子レベルで起きている変化と関係している可能性があります。日照時間が短い冬は、皮膚でのビタミンD合成量が激減します。大規模研究においてビタミンD低値群のうつリスクが2倍以上に上昇することが報告されており（詳細なデータは1）、その背景にある脳内分子メカニズムを本記事では解説します。これは単なる相関ではなく、脳内の分子レベルで複数のメカニズムが解明されつつあります。 ## セロトニンが減る仕組み ![セロトニンが減る脳内の仕組み](https://images.unsplash.com/photo-1719650592946-55163c4994cb?w=500&h=300&fit=crop) *Photo by [Bhautik Patel](https://unsplash.com/@bhautik_patel3) on [Unsplash](https://unsplash.com)* では、ビタミンD不足が気分の低下につながる直接的なルートとはどのようなものでしょうか？ビタミンDの活性型（1,25(OH)₂D₃）は、2種類の受容体（VDRとRXR）が手を組んだ状態でDNAに結合し、遺伝子のスイッチを入り切りします。わかりやすく言うと、ちょうど調光スイッチが各部屋の明るさを個別に調整するように、ビタミンDは細胞ごとに異なる遺伝子の発現量を調整します。どの遺伝子に作用するかは細胞の種類や状況によって異なります[R](https://doi.org/10.1152/physrev.00014.2015)。カギは、この制御対象に**TPH2（トリプトファン水酸化酵素2）**が含まれている点です。TPH2はイメージとしては「セロトニンをつくる工場の速度を決める機械」のような存在で、この発現が下がるとセロトニンの産生量も落ちます。ビタミンDが十分であればTPH2の発現が維持され、不足すると産生量が減少する経路が確認されています[R](https://doi.org/10.3390/ijms25147809)。さらに、ゲノムワイド解析ではTPH2以外にも広範な遺伝子調節が報告されています[R](https://doi.org/10.3390/ijms18112482)。 ## 感情の要所にVDRが集中 ![ビタミンD受容体の分布](https://plus.unsplash.com/premium_photo-1664475902681-841a8422a71c?w=500&h=300&fit=crop) *Photo by [Getty Images](https://unsplash.com/@gettyimages) on [Unsplash](https://unsplash.com)* ビタミンDがセロトニン合成を調節する仕組みがわかりました。では、そもそもこの受容体（VDR）は脳のどこに多く存在するのでしょうか？ VDRはニューロンとグリア細胞（脳の補助細胞）のほぼ全体に存在しますが、特に多いのは**海馬・視床下部・黒質**などです[R](https://doi.org/10.3390/ijms19082245)。それぞれ、記憶と感情処理（海馬）、ストレス応答（視床下部）、やる気や快感の回路（黒質）と重なる部位です。ビタミンD不足は、感情制御に関わる複数の領域で同時に機能低下を引き起こす可能性があります。また、ヒトとマウスのゲノム解析では、ゲノム全体の約3%がビタミンD内分泌系によって直接・間接的に調節されていることが示されています[R](https://doi.org/10.1210/er.2008-0004)。骨を強くするだけの栄養素ではありません。 TPH2がセロトニン産生の鍵を握ることがわかりました。さらに、感情を司る脳の要所にビタミンD受容体が集中しているという発見があります。